Der teuerste violette Farbstoff war Purpur, gewonnen aus der Purpurschnecke (Murex trunculus, Murex brandaris). Purpur gefärbte Textilien wurden in Gold aufgewogen. Heute kostet 1 g Purpurfarbstoff, gewonnen aus der Purpurschnecke, ca. 2500 €. Gewänder gefärbt mit echtem Purpur waren dem Römischen Kaiser vorbehalten. Ansonsten drohte Todesstrafe.
Dementsprechend war das Bedürfnis gross, dem Purpur ähnliche Farbtöne aus preiswerteren Pflanzenfarben zu gewinnen. Eine Liste mit Färberpflanzen, die Violett färben findet sich in der Leseprobe des Buches “Färberpflanzen, Anleitung zum Färben, Verwendung in Kultur und Medizin”des Verlages E.Schweizerbart, Stuttgart, Seite 38.
